Si può ancora usare il perossido di benzoile?
L'ingrediente che combatte l'acne, il perossido di benzoile, è balzato agli onori della cronaca negli ultimi mesi, a causa di una ricerca condotta negli Stati Uniti che ne mette in dubbio la sicurezza quando viene utilizzato sulla pelle, provocando un piccolo numero di ritiri di prodotti.
Nel diario di oggi, fornisco il punto di vista di un dermatologo su questa sostanza e sul benzene e condivido i miei consigli da esperto per tutti coloro che attualmente utilizzano prodotti che lo contengono per trattare l'acne.
Che cosa fa il perossido di benzoile?
Il perossido di benzoile è un acido organico e uno degli ingredienti più utilizzati per la gestione dell'acne. Agisce riducendo i batteri che producono l'acne (noti come P. acnes) e favorendo il ricambio delle cellule cutanee per ridurre i pori ostruiti.
Si trova in molte lozioni e trattamenti da banco, ma viene utilizzato prevalentemente nei detergenti.
Perché il mondo della bellezza parla del perossido di benzoile?
All'inizio di quest'anno, un laboratorio indipendente chiamato Valisure ha presentato una petizione popolare alla FDA (Food & Drug Administration negli USA) chiedendo la sospensione delle vendite di prodotti contenenti perossido di benzoile. La richiesta è arrivata in seguito ai test condotti dal laboratorio, che hanno rilevato che, se conservati ad alte temperature, i trattamenti per l'acne contenenti questo ingrediente possono generare alti livelli di benzene, un agente cancerogeno (continuate a leggere per un approfondimento sul benzene stesso).
In seguito, la FDA ha analizzato 95 prodotti che lo contenevano, trovandone sei con livelli di benzene superiori al previsto. I marchi che producevano i sei prodotti in questione hanno avvisato i rivenditori di rimuoverli dagli scaffali, ma non è stato avviato un richiamo completo dei clienti.
Che cos'è il benzene?
Il benzene è una sostanza chimica utilizzata per la produzione di articoli quali plastica, schiume, coloranti, detergenti, solventi e insetticidi.
L'esposizione a breve termine al benzene può causare irritazione alla gola, agli occhi, ai polmoni e all'apparato digerente, mentre l'esposizione a lungo termine può provocare una serie di malattie, tra cui la leucemia e potenzialmente altri tipi di cancro. L'esposizione è più probabile per inalazione (attraverso l'inquinamento atmosferico o il fumo).
Prima che la sua tossicità fosse nota a tutti, il benzene veniva utilizzato nei prodotti cosmetici, ma il suo uso nei beni di consumo non è più consentito.
Il perossido di benzoile è sicuro?
Attualmente sì: il perossido di benzoile è generalmente ancora considerato un ingrediente sicuro da utilizzare per il trattamento dell'acne. La nota iniziale della FDA afferma che, "Anche con l'uso quotidiano di questi prodotti per decenni, il rischio che una persona sviluppi un cancro a causa dell'esposizione al benzene presente in questi prodotti è molto basso".
Inoltre, in questo scenario specifico ci sono un paio di elementi importanti da considerare.
In primo luogo, è insolito conservare i prodotti per l'acne a una temperatura elevata (che in genere è il momento in cui si è manifestato l'aumento dei livelli di benzene).
In secondo luogo, l'azienda che per prima ha chiesto alla FDA di testare i prodotti, Valisure, ha un brevetto in corso di validità su un metodo scientifico per prevenire la scomposizione dell'acido in benzene. Sebbene le prove presentate da Valisure appaiano solide, è bene tenere presente che l'azienda potrebbe trarre vantaggi finanziari da un richiamo dei prodotti attuali.
Inoltre, i test della FDA hanno indicato "un numero inferiore di prodotti con contaminazione da benzene rispetto ai risultati ottenuti da terzi" e che "più di 90% dei prodotti testati presentavano livelli di benzene non rilevabili o estremamente bassi".
Infine, non è ancora del tutto chiaro se il benzene possa effettivamente penetrare nella pelle.
Detto questo, ritengo che siano necessarie ulteriori ricerche per determinare realmente il legame tra il perossido di benzoile e il benzene e per stabilire pienamente la sua sicurezza.
Devo smettere di usare il perossido di benzoile?
Al momento non consiglio ai miei pazienti di interrompere l'uso dei prodotti che lo contengono. Suggerisco invece di seguire i seguenti accorgimenti per rimanere il più possibile al sicuro:
Considerate lo stoccaggio: Assicuratevi di conservare i prodotti che lo contengono a temperatura ambiente o inferiore. Ciò significa tenerli al riparo dalla luce diretta del sole, lontano da fonti di calore e persino in frigorifero se le temperature sono più alte del solito.
Tenete d'occhio le date di scadenza: Assicuratevi di scartare tutti i prodotti che hanno superato la data di scadenza, poiché è stato suggerito che la degradazione dell'acido è ciò che crea il benzene.
Alternative al perossido di benzoile
Se preferite ridurre o eliminare completamente questo ingrediente dalla vostra routine, ecco i miei consigli su ingredienti alternativi per combattere l'acne da prendere in considerazione:
Acido salicilico è un beta-idrossiacido (o BHA) in grado di penetrare nei pori e di eliminare le cellule della pelle sia sulla superficie della pelle che al di sotto. Oltre alle sue capacità esfolianti, il fatto che l'acido salicilico riesca a penetrare sotto la superficie della pelle lo rende abile nel ridurre al minimo i brufoli. Offre inoltre proprietà idratanti e agisce sul tono della pelle spento e irregolare. È generalmente ben tollerato, grazie alle sue proprietà antinfiammatorie.
Acido azelaico è un acido dicarbossilico che libera efficacemente i pori e riduce i batteri, rivitalizzando al contempo la superficie della pelle per uniformare il tono, attenuare le discromie e levigare.
Acido glicolico è un alfa-idrossiacido (AHA), un tipo di esfoliante chimico che scioglie i legami che tengono unite le cellule morte della pelle, aiutando a liberare i pori e a prevenire i brufoli (oltre a migliorare i segni dell'invecchiamento, l'idratazione e la consistenza).
