L'orticaria è una reazione cutanea caratterizzata da pruriti e rantoli rossi. Le singole orticarie durano in genere meno di 24 ore e ne possono comparire di nuove mentre quelle più vecchie si attenuano. Possono comparire ovunque sul viso e sul corpo.
Quando l'orticaria dura meno di 6 settimane, si parla di orticaria acuta. L'orticaria che dura più di 6 settimane è nota come orticaria cronica.
L'orticaria può manifestarsi con o senza gonfiore del tessuto sottocutaneo e delle mucose più profonde, come ad esempio il labbra e della lingua, noto come angioedema. L'angioedema può essere pericoloso per la vita se il gonfiore della gola o della lingua ostruisce le vie respiratorie.
L'orticaria è comunemente causata da allergie ad alimenti, farmaci, punture e morsi di insetti ed elementi ambientali come pellicce di animali e pollini. Altri potenziali fattori scatenanti sono le infezioni, le malattie, l'esercizio fisico, l'esposizione alla luce ultravioletta, al caldo, al freddo o all'acqua, la pressione e lo sfregamento della pelle, alcune sostanze chimiche e lo stress. Molti casi di orticaria cronica possono svilupparsi senza una causa scatenante facilmente identificabile.
L'accertamento dell'orticaria può comprendere esami del sangue, test allergologici e/o biopsia cutanea.
Il trattamento dell'orticaria può comprendere
- Modifiche dello stile di vita e della dieta
- Prescrizioni topiche
- Farmaci per via orale
- Iniezione di epinefrina nei casi più gravi
